安全阀的公称压力由工作压力决定，工作温度决定安全阀的工作温度范围，弹簧或杠杆的恒压范围由安全阀的计算压力值决定，然后根据介质的使用情况确定安全阀的材料和结构型式，再根据安全阀的排放量计算安全阀的喉径。

锅炉安全阀靠入口介质静压驱动，在出现工况不正常或事故时开启，排出一定数量介质，以防止被保护设备或系统内的压力超过预定的安全值。当压力恢复接近正常后，安全阀自行关闭，阻止介质继续流出。安全阀启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高超过规定值时，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值的特殊阀门。

弹簧式安全阀依靠弹簧的弹性压力而将阀的瓣膜或柱塞等密封件闭锁，一旦当压力容器的压力异常后产生的高压将克服安全阀的弹簧压力，所以闭锁装置被顶开，形成了一个泄压通道，将高压泄放掉。 以下是选择安全阀的一般原则:

1.热水锅炉通常不与微动扳手阀关闭

 2、蒸汽锅炉或蒸汽通过管道系统一般都是用不封闭带扳手全启式安全阀。

 3，水和其它液体介质通常不可压缩的微动阀关闭时，或安全泄压阀。

 4、高压生活给水系统一般用封闭全启式安全阀，如高压控制给水通过加热器、换热器等。

5.气体等可压缩介质一般采用密闭全开安全阀，如储气罐，燃气管道等。

 6.大直径、大排量和高压系统一般采用脉冲式安全阀，如减温减压装置、电站锅炉等

 7、负压或操作过程中可能会产生负压的系统一般用真空负压安全阀。